说起为什么选择这样一个特殊的群体作为影片核心,导演刘晓世表示:“因为我在航空工业系统工作了15年,在这过程当中跟航空人、试飞员、设计师和工程师经常在一起工作。然后有些试飞员是我非常好的好朋友,我对他们的工作和生活都有比较深入的了解,他们经常让我很动容。”作为一部以反映真实乡村校园生活的电影,老师和学生们的形象更多地以群像的方式呈现,但是人物塑造并未流于脸谱化的描写。每一位观众都能够在观影的过程中或多或少地触摸到自己学生时代的影子:严厉负责的授课教师、顽皮但心地纯善的同学、令人昏昏欲睡的闷热教室……影片中“放羊班”学生的校园生活与广大观众的个人求学经历有着极为相似之处,能够快速地将观众带入到荧幕角色之中,在真实经历与艺术呈现两端实现共情共意。